Паули Сиитонен (родился 3 февраля 1938 г. в Симпеле, Финляндия). В 1981 году впервые на официальных соревнованиях в гонке на 55 км финский полицейский Сиитонен использовал коньковый стиль бега на лыжах.
Неудивительно, что одержал победу. Однако первые эксперименты Сиитонена привели к полуконьковой версии стиля – одну ногой он оставался в лыжне, а другой отталкивался. При этой технике нога быстро уставала, и ее приходилось менять. Этот способ назвали «шаг Сиитонена».
Конкуренты финского лыжника (американец Билл Кох, серебряный призер Игр-1976, великий Гунде Сван и другие) углубили эксперимент, заметив, что попеременное отталкивание правой и левой ногой дает еще большее преимущество в скорости перед «классистами». Так появился коньковый, или свободный стиль.
